8 de abril de 2024: Después del caso confirmado de influenza aviar en un granjero lechero de Texas la semana pasada, los CDC han emitido una alerta general para que las personas tomen precauciones al trabajar cerca de aves u otros animales que podrían estar infectados con el virus potencialmente peligroso.

Los CDC recomendaron el uso de equipo de protección personal como máscaras y protección ocular para cualquier persona que pueda estar expuesta a animales enfermos o muertos con sospecha o confirmación de infección con el virus conocido como A(H5N1). Hasta la fecha, el virus se ha confirmado en animales salvajes, incluyendo zorros, osos, focas y leones marinos, así como en animales domesticados, incluyendo mascotas como gatos y perros, visones y zorros de granja, y ganado como cabras y vacas.

En su nueva guía para profesionales médicos y de salud pública, los CDC explicaron que el riesgo de que un humano contraiga la gripe aviar es raro, pero “tener exposición sin protección a cualquier animal infectado o a un entorno en el que hayan estado presentes aves u otros animales infectados puede representar un riesgo de infección”.

Desde 1997, ha habido casos de gripe aviar confirmados en humanos en 23 países, y esos casos resultan en muerte más de la mitad de las veces, según la alerta de los CDC. El virus se ha confirmado en aves silvestres en los 50 estados desde 2022, y 48 estados han tenido brotes confirmados en parvadas de aves de corral comerciales o caseras en los últimos 2 años. El granjero lechero en Texas es el segundo caso humano en los Estados Unidos. En 2022, se produjo un caso humano en Colorado y se relacionó con el contacto con aves de corral.

“Las infecciones humanas con virus de influenza aviar A pueden ocurrir cuando suficiente virus entra en los ojos, la nariz o la boca de una persona o se inhala”, explicó la alerta de los CDC.

El granjero lechero no fue hospitalizado, informó síntomas oculares conocidos como conjuntivitis y fue tratado con medicamentos antivirales, según un comunicado de prensa de los CDC. Las pruebas genéticas entre las vacas y el granjero vincularon la infección. La persona en Colorado confirmada con gripe aviar informó fatiga leve durante unos días y se recuperó.

Además de ser cautelosos alrededor de aves o animales muertos o potencialmente enfermos, los CDC instaron a las personas a no consumir “alimentos crudos o poco cocidos o productos alimenticios relacionados crudos, como leche no pasteurizada (cruda) o quesos crudos, de animales con sospecha o confirmación” de gripe aviar. Es seguro consumir productos lácteos producidos comercialmente, dijo el CDC, porque la leche es pasteurizada antes de ingresar al mercado y ese proceso mata bacterias y virus. Los productos avícolas que han sido manipulados y cocinados adecuadamente (a una temperatura interna de 165 grados Fahrenheit) también son seguros porque esa temperatura asegura que las bacterias y los virus hayan sido eliminados, también aconsejó el CDC.

Los CDC continúan clasificando el riesgo general para los humanos de contraer gripe aviar como bajo.