La administración federal anunció una expansión agresiva del programa que permite negar o revocar pasaportes estadounidenses a personas con deuda de child support (manutención infantil) atrasada. A partir de esta semana, el Departamento de Estado comenzará revocando los pasaportes de personas que deban más de $100,000 dólares, pero posteriormente la medida podría ampliarse a quienes deban más de $2,500 dólares, según una ley federal existente desde 1996

Las autoridades explicaron que antes esta sanción normalmente solo afectaba a quienes intentaban renovar o solicitar un nuevo pasaporte. Ahora el gobierno planea actuar de forma proactiva y cancelar pasaportes ya existentes utilizando información proporcionada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

El programa federal conocido como “Passport Denial Program” ya existía desde hace años, pero rara vez se aplicaba de manera masiva. Según datos oficiales, desde 1998 ha ayudado a recuperar más de $657 millones de dólares en pagos atrasados de manutención infantil.

Entre los puntos más importantes de esta nueva etapa de aplicación:

• Inicialmente se enfocarán en personas con deudas superiores a $100,000.
• Posteriormente podrían incluir a quienes deban más de $2,500.
• El gobierno asegura que las personas podrán recuperar su pasaporte una vez que arreglen su situación de pagos o establezcan un plan de pago aprobado.

Las autoridades también aclararon que si alguien se encuentra fuera de Estados Unidos cuando su pasaporte sea revocado, podría recibir documentos temporales de emergencia para regresar al país.

La medida ha generado controversia porque algunos grupos consideran que podría afectar la capacidad de trabajar o viajar de ciertos padres, mientras otros apoyan la decisión argumentando que ayudará a obligar a muchos a cumplir con sus responsabilidades hacia sus hijos.